Dat blijkt uit een grote studie van Amerikaanse onderzoekers uit diverse onderzoekscentra onder 170.000 patiënten met een hartinfarct waarvan de resultaten donderdag zijn gepubliceerd in het American Journal of Cardiology.

Van de patiënten die binnen 24 uur een cholesterolverlagend middel kregen, overleed binnen 24 uur 4 tot 5 procent. In de groep die een nepmiddel kreeg, lag de sterfte op 15 tot 16 procent.

Dat cholesterolverlagende middelen of statines op langere termijn een (tweede) hartinfarct kunnen voorkomen, is allang bekend. Dit is echter het eerste onderzoek waaruit naar voren komt dat de middelen ook een directe, snelle werking hebben.

Waarop dit gunstige effect berust, is nog niet bekend. Al langer vermoeden wetenschappers dat statines niet alleen het cholesterolgehalte in het bloed verlagen, maar ook nog op andere manieren hart- en vaatziekten beïnvloeden.

In de Nederlandse behandelrichtlijn bij een hartinfarct staat op dit moment alleen vermeld dat er aanwijzingen zijn voor een positief effect als statines na een hartinfarct snel worden gegeven. Cardiologen starten tegenwoordig snel met het geven van een cholesterolverlager, maar meestal nog niet binnen 24 uur.