„Hertalen van de geschriften van oudvaders kost veel tijd en geld”, zegt P. L. Rouwendal, fondsredacteur van uitgeverij De Groot Goudriaan. „De prijs van zulke boeken ligt vaak hoog. Een tijdschrift is een goede manier om de oudvaders voor het voetlicht te brengen.”

De redactie van Oudvaders wordt gevormd door dr. W. J. van Asselt (gereformeerde orthodoxie), dr. R. Bisschop (Nadere Reformatie) en L. J. van Valen (Engelse en Schotse theologie). Een denktank die zorgt voor de kwaliteitsbewaking, zo vat redacteur tijdschriften A. Malenstein de werkzaamheden van de redactie samen. „De redactieleden zoeken naar geschikte werken om die over te laten zetten in hedendaags Nederlands. Ze kennen de juiste mensen en weten wie de specialisten zijn.”

Rouwendal: „We hebben gezocht naar mensen die met elkaar een totaal overzicht hebben van het terrein van de oudvaders.”

Mix

Met het tijdschrift wil de redactie de werken van oude gereformeerde theologen voor een breed publiek toegankelijk en bekendmaken. De geschriften die een plaats zullen krijgen, komen uit de hele breedte van de gereformeerde traditie. „Van de Schotten, de puriteinen en de nadere reformatoren”, aldus Rouwendal. „In de toekomst misschien ook wel van schrijvers die voor de oudvaders een inspiratiebron vormden, zoals Augustinus en Bernard van Clairvaux.”

Elk nummer van Oudvaders bevat een mix van genres: stichtelijk, schriftverklarend en leerstellig. In de eerste drie nummers staan achtereenvolgens de volgende thema’s centraal: ”Hermannus Witsius”, ”Theodorus van der Groe” en ”Toenemen in genade en kennis”. Daarnaast worden door de verschillende nummers heen „bij wijze van feuilleton” werken van Hermannus Witsius, Ralph Venning en William Perkins geplaatst.

Leesseizoen

Er is een markt voor een nieuw tijdschrift over oudvaders, is de overtuiging van Malenstein. „We hebben eerst gekeken naar andere tijdschriften en op basis daarvan hadden we het gevoel dat er vraag naar is. Inmiddels hebben al zo’n 600 mensen een abonnement genomen. Dat is ver boven verwachting.”

Oudvaders is beslist geen concurrent van tijdschriften als Oude Paden en Documentatieblad Nadere Reformatie, benadrukt Rouwendal. „Oude Paden richt zich op de tijd na 1800 en geeft veelal achtergronden en biografieën, terwijl het documentatieblad meer wetenschappelijk is.”

„We laten de oudvaders zelf aan het woord”, vult Malenstein aan.

De belangrijkste doelgroep van Oudvaders is de gereformeerde gezindte. Van Valen, die vanaf zijn zestiende oude schrijvers leest, vindt het belangrijk dat de geschriften van de oudvaders „in brede kring” bekend worden. „Er is behoefte aan dieper geestelijk leven.”

Malenstein: „Dat zie ik ook binnen mijn eigen kerkverband, de Gereformeerde Kerken vrijgemaakt. Via de Whitefield Stichting, Aad Kamsteeg en de boeken van J. I. Packer zijn de puriteinen ook de vrijgemaakte wereld ingekomen.”

„Ook actuele vraagstukken zie je terug bij de oudvaders”, zegt Van Valen. „Hun geschriften kunnen ons helpen om met problemen van nu om te gaan. De oudvaders stonden met beide benen op de grond en durfden de confrontatie met de tijd aan. Er is tegenwoordig een groot gebrek aan apologetisch werk.”

Rouwendal: „De oudvaders zullen voor veel mensen verrassend actueel zijn.”

Oudvaders.com

Een website met informatie over het tijdschrift gaat vandaag de lucht in: www.oudvaders.com. Het wachten is nu op het eerste nummer van Oudvaders, dat voor de tweede helft van september staat gepland. Abonnees betalen 35 euro voor zes nummers per jaar en ontvangen als welkomstgeschenk het boek ”Verwonderd omzien. De troost van de voorzienigheid”, van de Engelse schrijver John Flavel. Een oudvader.