”Sterren kijken. Verkenningen door de Kosmos”
Auteur: Servé Vaessen
Uitgeverij: Fontaine, ’s-Graveland, 2005
ISBN 90 6097 610 x
Pagina’s: 192
Prijs: € 19,90. Waarom is het heelal zo groot? Wanneer is Christus gekruisigd? Hoe komen de sterren aan hun namen? Dat zijn vragen die Servé Vaessen probeert te beantwoorden in het toegankelijke boek ”Sterren kijken. Verkenningen door de Kosmos” waarin de auteur in 188 bladzijden de sterrenkunde en de ruimtevaart doorwandelt.

Servé Vaessen is al jaren geboeid door de sterrenhemel en de ruimtevaart. Jaren geleden werd hij gegrepen door de Apollo-maanlandingen. Het onderwerp liet hem niet meer los. Van het een kwam het ander en uiteindelijk was hij vaste medewerker van Dagblad De Limburger. In deze krant schreef hij wekelijks een column ”Sterren kijken”. De leukste bijdragen uit die rubriek zijn nu gebundeld in de gelijknamige bundel.

De uitgever heeft de columns mooi gegroepeerd rond vijf thema’s: sterren kijken, de aarde en haar omgeving, de planeten, de zon en andere sterren, de kosmos. In korte stukjes behandelt Vaessen steeds een afgebakend onderwerp.

Vaessen schuwt het aanpakken van moeilijke vragen niet. Duidelijk wordt wel dat hij de wetenschap boven alles stelt. Zo blijft het zoeken naar een verklaring voor de duisternis die over Israël viel toen Christus op de kruisheuvel Golgotha stierf. Een zonsverduistering? Nee, die duurt te kort. Dat er sprake kan zijn van wonder door een almachtig Schepper van hemel en aarde komt niet in Vaessen op. Voor de schepping is in het boek ook geen ruimte.

Wat doorklinkt in ”Sterren kijken” is het enthousiasme om moeilijke en grote dingen voor een breed publiek toegankelijk te maken. Daar is Vaessen zeker in geslaagd. Ook de vele foto’s en kaartjes van delen van de sterrenhemel nodigen uit tot verder lezen. Op die manier komt aan bod wat de invloed van de maan op de mens is, dat de kalender ten diepste een rooms product is, hoe het komt dat de maan en zon vlak bij de horizon zo veel groter lijken, en met welke enorme snelheid wij ons door het heelal bewegen. De vaardige pen, gedoopt in veel kennis en vooronderzoek, beschrijft het aantrekkelijk. Daarnaast geeft de auteur veel kijktips. Sterrenkunde en sterrenkijken zijn zo mooi gebundeld.