KPMG bekent schuld en betaalt 456 miljoen dollar (370 miljoen euro). Daartegenover staat dat justitie de accountant niet strafrechtelijk zal vervolgen.

Dat laatste werd accountant Arthur Andersen fataal, ook al werd Andersens veroordeling later nietig verklaard door het hooggerechtshof. KPMG hielp klanten met offshorerekeningen die via gefingeerde verliezen de mogelijkheid boden miljarden aan belasting te ontduiken. KPMG verdiende met deze constructies ten minste 124 miljoen dollar.

Volgens KPMG worden de illegale constructies niet meer aangeboden. De accountant kan overigens een reeks schadeclaims verwachten van klanten op grond van de schuldbekentenis van het bedrijf. Justitie opende begin vorig jaar onderzoek naar de periode van 1996 tot 2002. Volgens de Amerikaanse belastingdienst heeft dit soort illegale praktijken de schatkist in de afgelopen tien jaar zeker 85 miljard dollar gekost.