Weerkundigen denken dat de depressie, die inmiddels weer orkaankracht heeft bereikt, boven het warme water van de Golf van Mexico verder aan kracht zal winnen.

Katrina veroorzaakte in de regio rond Miami zware regenval en harde rukwinden. Daardoor sneuvelden veel bomen en elektriciteitsmasten. Circa 1,5 miljoen huishoudens zitten nog steeds zonder stroom. Door het hevige noodweer stortte een half afgebouwde fly-over in Miami in. Ook kwamen complete daken naar beneden. Op sommige plaatsen viel in enkele uren ruim 30 centimeter regen.

Het natuurgeweld kostte in Fort Lauderdale drie mensenlevens. De slachtoffers werden getroffen door vallende takken. In de buurt van die stad kwam door een verkeersongeval een 79-jarige man om het leven, aldus de krant Miami Herald vrijdag in de interneteditie.

Op een verlaten eilandje bij Miami vonden reddingswerkers een boot met daarin het lichaam van een man. Vermoedelijk is ook hij omgekomen door de gevolgen van de orkaan. In Florida City, iets ten zuiden van Miami, viste de politie het lichaam van een zesde slachtoffer uit het water, berichtten lokale media. Zeker vijf watersporters worden nog vermist.

Gouverneur Jeb Bush heeft Washington gevraagd zijn staat tot federaal rampgebied te verklaren. Daardoor zou sneller geld kunnen worden vrijgemaakt voor hulpverlening en herstelwerkzaamheden.

Katrina zwakte boven het vasteland van Florida af tot een tropische storm, maar zwelt weer aan nu zij de warme wateren van de Golf van Mexico heeft bereikt. Volgens het orkanencentrum van de Amerikaanse meteorologische dienst in Miami valt de orkaan nu in klasse twee op de schaal van Saffir-Simpson, die vijf categorieën telt.

Meteorologen voorspellen dat Katrina na het weekeinde het noordwesten van Florida zal treffen, mogelijk als een nog gevaarlijkere orkaan. Dat gebied herstelt zich nog altijd van de orkanen Dennis, die er afgelopen juli huishield, en Ivan, die er vorig jaar september overheen raasde.

Katrina is de zesde hurricane die Florida in minder dan een jaar treft. In het gebied dat vrijdag is getroffen, wonen tussen de 4 en de 6 miljoen mensen. De kans bestaat dat ook de olie- industrie met haar vele olieplatforms in de Golf van Mexico wordt getroffen.