De onderzoekers voorspellen dat de trend zich zal voortzetten door de stijgende temperaturen op aarde. De eerste bloei van 385 Britse plantensoorten is de afgelopen tien jaar vervroegd met tussen de 4,5 en vijftien dagen, zo blijkt uit het onderzoek van Alastair Fitter van de University of York en zijn vader R. S. R. Fitter van de Cambridge University. Ze noemen hun data tot dusver het duidelijkste biologische signaal van de klimaatverandering.

De vier decennia voorafgaand aan het afgelopen decennium bleven de bloeiperiodes gelijk. Fitter senior begon 47 jaar geleden met het vastleggen van de eerste bloei van planten in Zuid-Engeland. De temperatuur in het studiegebied voor de maanden januari, februari en maart nam sinds de jaren ’60 van de vorige eeuw toe met 1,8 graden Celsius, zo blijkt uit zijn onderzoek. Zestien van de onderzochte plantensoorten bloeiden in de loop van de jaren ’90 gemiddeld vijftien dagen vroeger. De witte dovenetel bloeide zelfs 55 dagen eerder, rond 23 januari, en het kroontjeskruid 32 dagen vroeger.