Afrikaanse ministers van Volksgezondheid roepen op onmiddellijk maatregelen te nemen en de strijd tegen de ziekte op te voeren. Tbc is na HIV/aids de infectieziekte die de meeste slachtoffers maakt. Volgens cijfers van de WHO sterven wereldwijd jaarlijks twee miljoen mensen door de aandoening.

Volgens de Nederlander Jaap Broekmans, senior consulent bij KNCV Tuberculosefonds, komen er momenteel elk jaar in Afrika 2,4 miljoen nieuwe tbc–patïënten bij. Meer dan een half miljoen Afrikanen sterft aan de ziekte. Broekmans had in de Mozambikaanse hoofdstad Maputo de Afrikaanse ministers van volksgezondheid opgeroepen tot extra maatregelen.

Afrika is het enige werelddeel waar elk jaar het aantal nieuwe tuberculosepatiënten sterk toeneemt. De HIV/aids–epidemie verergert de tuberculose–epidemie en omgekeerd. Mede daardoor neemt het aantal tuberculosepatiënten toe. Volgens gegevens uit 2003 zijn er in Afrika acht miljoen mensen met een dubbele infectie tuberculose–HIV/aids.

„Het is tragisch dat we deze ziekte niet onder controle krijgen. Want ik ben het levende bewijs dat je tbc kunt behandelen en ervan kunt genezen", zei de Zuid–Afrikaanse emeritus–aartsbisschop Desmond Tutu. Ook de vroegere Zuid–Afrikaanse president Nelson Mandela overleefde de ziekte.

Door HIV/aids en tuberculose valt een groot deel van het bestaande personeel uit. Voor 18 van de 22 zwaar door tuberculose getroffen landen in Afrika is het gebrek aan een goed getrainde medische staf het belangrijkste knelpunt bij het terugdringen van tuberculose, aldus de WHO.