„Er is van gezinnen de laatste jaren veel gevraagd. Het is nu tijd om hun wat tegemoet te komen”, zo zei premier Balkenende woensdag na afloop van het kabinetsberaad over de rijksbegroting 2006. Minister Zalm van Financiën voegde eraan toe dat echtparen met kinderen die nu particulier verzekerd zijn voor hun ziektekosten, in 2006 „duidelijk in de plus zitten.”

Tweeverdieners van wie er één een klein baantje heeft, moeten inleveren. De minst verdienende partner is nu goedkoop via het ziekenfonds verzekerd, omdat de premie afhankelijk is van het inkomen. Na de samenvoeging van ziekenfondsen en particuliere verzekeringen, per 1 januari, moeten zij een vaste premie gaan betalen. Die bedraagt meer dan 1000 euro per jaar.

Jongeren en studenten zijn, omdat ze nog niet veel verdienen, op dit moment ook relatief goedkoop verzekerd via het ziekenfonds. Zij moeten vanaf volgend jaar ook de vaste hoge premie gaan betalen. Er komt weliswaar een zorgtoeslag, maar die zal niet alle extra kosten compenseren.

Het kabinet trekt volgend jaar in totaal 2,5 miljard euro uit voor lastenverlichting, zo is gisteren definitief besloten. Een bedrag van 1 miljard was al eerder toegezegd en in de afgelopen weken heeft het kabinet daar nog eens 1,5 miljard extra aan toegevoegd. De overheid krijgt volgend jaar door de aantrekkende economie meer geld binnen dan verwacht en ook de aardgasbaten vallen door de hogere olieprijzen hoger uit.

Het begrotingstekort komt in 2006 uit op 1,8 procent van het bruto nationaal product. Dat is ver onder de norm van 3 procent die de Europese Unie voorschrijft. Minister Zalm van Financiën wil het tekort in 2007 nog verder terugdringen. Het financieringstekort voor dit jaar raamde de bewindsman enkele maanden geleden op 2,6 procent.

Het kabinet heeft gisteren op het laatste moment wijzigingen aangebracht in de reeds gemaakte afspraken. Zo kreeg minister De Geus van Sociale Zaken nog 100 miljoen extra om de overheidsbijdrage voor kinderopvang te verhogen. In totaal komt er voor de kinderopvang in 2006 200 miljoen meer beschikbaar dan dit jaar.

Gepensioneerden, vutters en kleine zelfstandigen hoeven minder zorgpremie te gaan betalen, zo heeft het kabinet verder besloten. Deze groepen dreigden er volgend jaar door de samenvoeging van ziekenfondsen en particuliere verzekeringen op achteruit te gaan. Werkgevers gaan iets meer premie betalen, waardoor de premie voor niet-actieven en zelfstandigen kan dalen. Werkgevers krijgen compensatie voor de verhoging door een lagere vennootschapsbelasting.

De heffingskorting, het bedrag dat iedereen van de belasting mag aftrekken, gaat ook meer omhoog dan zich aanvankelijk liet aanzien. Eerder was overeengekomen dat dit bedrag met 39 euro zou stijgen; het zal met circa 60 euro omhooggaan.

De WW-premie voor werknemers zal niet met 1 procent dalen, maar met 1,15 procent. Dat scheelt werknemers met een inkomen van 43.000 euro ongeveer 190 euro op jaarbasis. De kinderkorting stijgt met 90 euro.

Ook voor het milieu is er extra geld. Het kabinet wil volgend jaar het gebruik van milieuvriendelijke biobrandstoffen stimuleren door lagere accijnzen. Verder komt er een subsidieregeling voor automobilisten die een roetfilter in hun dieselauto monteren. Daardoor moet de luchtkwaliteit verbeteren. In totaal is er voor het milieu in 2006 400 miljoen euro extra beschikbaar.