Honderden brandweerlieden moesten worden ingezet om nieuwe branden aan de rand van de historische universiteitsstad Coimbra in Midden-Portugal te blussen. Ook bij Porto in het noorden van het land en in de districten Santarem, Vila Real en Viseu in het midden van het land woedden nog branden of braken die opnieuw uit.

Bij de plaats Valadares in het district Viseu stortte woensdag door een technisch defect een blusvliegtuig van de brandweer neer. De piloot raakte daarbij lichtgewond.

In Coimbra keerden mensen die maandag waren geëvacueerd geleidelijk aan terug naar hun huizen in gebieden waar het vuur was geblust. De gebieden zien eruit als een maanlandschap van zwartgeblakerde aarde waar ieder leven is verdwenen. Zowel bossen als oogsten zijn er volledig verzwolgen door de vuurzee.

Portugal heeft al tien maanden nauwelijks regen gehad, waardoor bosbranden snel om zich heen kunnen grijpen. Dit jaar zijn al zeventien mensen omgekomen in de bosbranden in het land, onder wie elf brandweerlieden. Ruim 180.000 hectare bos en landbouwgrond is in vlammen opgegaan.

Minister van Landbouw Jaime Silva onthulde woensdag een aantal maatregelen die bosbranden in de toekomst moeten helpen voorkomen. Premier José Socrates had die vorige week al aangekondigd. Boeren en landbezitters kunnen volgens de nieuwe plannen alleen nog aanspraak maken op subsidies als zij droog hout en ander brandbaar materiaal van hun grondgebied houden.

Bosbouwdeskundigen wijten het grote aantal bosbranden in Portugal aan slecht onderhoud van de vele wouden die het land rijk is. Ook wijzen zij erop dat veel grondbezitters hun land beplanten met winstgevende maar uiterst brandbare boomsoorten, zoals de snelgroeiende eucalyptusboom.