De 47-jarige kolonel Leanne van den Hoek wordt woensdagmiddag in Den Haag door staatssecretaris Van der Knaap van Defensie bevorderd tot brigadegeneraal.

Haar functie gaat per 1 november in, als zij commandant van het personeelscommando van het Commando Landstrijdkrachten wordt, aldus het ministerie van Defensie woensdagmorgen.

Van den Hoek heeft binnen de Koninklijke Landmacht al verscheidene functies vervuld. Zo werd zij in 2001 de eerste vrouwelijke bataljonscommandant. Van den Hoek is nu commandant van het Instituut Keuring en Selectie van Defensie.

De eerste vrouwelijke generaal is een publieke wens van staatssecretaris Van der Knaap. Zijn beleid is gericht op meer vrouwen in de krijgsmacht. Ondanks de forse bezuinigingen houdt hij vast aan het streven om in 2010 12 procent vrouwelijke militairen te hebben.

De eerste lichting vrouwen werd ruim 25 jaar geleden tot de officiersopleidingen van de KMA (land- en luchtmacht) en de KIM (marine) toegelaten. Nog geen tien vrouwen werden inmiddels tot kolonel bevorderd, maar om de felbegeerde generaalsrang te halen, moesten zij het opnemen tegen ongeveer 400 mannelijke kolonels.

Van der Knaap onderzoekt of het mogelijk is vrouwelijke toppers uit de overheid of het bedrijfsleven rechtstreeks als topambtenaar, kolonel of generaal aan te stellen op functies die geen specifieke gevechtservaring vergen. Dat kan binnen een moderne krijgsmacht waar de nadruk tijdens crisisbeheersingsoperaties ligt op communicatieve en sociale vaardigheden, stelt de bewindsman.