Het Portugese persbureau Lusa berichtte op gezag van de brandweer dat alleen al in het district van Coimbra 329 brandweerlieden zijn ingezet. Een tiental huizen in de voorstad Ceira is in vlammen opgegaan. In heel het land brandt het nog altijd op tientallen plaatsen.

In Sentarem in het midden van het land is het lichaam gevonden van een vrouw, die in de vlammen is omgekomen. De bosbranden hebben dit jaar al vijftien levens geëist in Portugal.

De Portugese politie pakte dinsdag zeven personen die worden verdacht van brandstichting. Het gaat vooral om tieners. Twee verdachten zijn zelfs jonger dan veertien. Een van de arrestanten is volgens Portugese media lid van de vrijwillige brandweer. Sinds begin dit jaar zijn al 105 mensen opgepakt op verdenking van het opzettelijk stichten van bosbranden.

Totaal is dit jaar al zeker 180.000 hectare Portugees bos in vlammen opgegaan, meldde de Portugese autoriteiten dinsdag. Dat is een gebied groter dan de provincie Utrecht. Verscheidene EU–naties schieten het gedupeerde land te hulp. Onder meer Nederland heeft blushelikopters gestuurd, waardoor Portugal nu 23 blusvliegtuigen en –helikopters kan inzetten voor de naar schatting 28 branden. „We zijn onder de indruk van de snelle hulp", zei een Brusselse woordvoerster dinsdag.

Portugal en Spanje kampen met de ergste droogte sinds 1945. In Spanje doen de grootste problemen zich voor in de noordwestelijke regio Galicië, ten noorden van Portugal. De brandweer in Galicië bestrijdt bijna veertig branden, waarvan de autoriteiten er acht als ernstig beschouwen, aldus radiozender Cadena SER.

In Frankrijk rukten dinsdag ongeveer zevenhonderd brandweerlieden uit om een brand te blussen in het zuidwestelijke deel van het land. In dit grensgebied met Spanje in de Pyreneeën is al 1600 hectare bos verloren gegaan.