Ook had de Cypriotische minister van Transport de maatschappij opgeroepen haar resterende drie toestellen aan de grond te houden. De maatschappij wil dat onafhankelijke onderzoekers de toestellen gaan controleren. Helios vroeg de regering in Nicosia om een dergelijk onderzoek.

Een Helios-toestel moest vrijdag uitwijken naar de Londense luchthaven Stansted door een technisch defect aan de vleugelkleppen. De Boeing 737-300 was met 177 passagiers op weg van het Cypriotische Larnaca naar Luton bij Londen. Het vliegtuig was van hetzelfde type als de Boeing die zondag bij Athene neerstortte, waardoor alle 121 inzittenden om het leven kwamen.

Dat ramptoestel had al enkele minuten na het opstijgen een acuut tekort aan zuurstof in de cockpit, bleek gisteren na analyse van de gegevens in de zwarte doos. Helios is in Cyprus aangeklaagd wegens dood door schuld. Vermoed wordt dat gebrekkig onderhoud aan de Boeing heeft bijgedragen aan het ongeluk.

Volgens de commissie die de vliegramp onderzoekt, heeft de piloot van het ramptoestel kort na het vertrek een storing gemeld in de koeling van het elektronisch systeem. Snel daarna viel het radiocontact met de cockpit weg, waarschijnlijk omdat de bemanning het bewustzijn had verloren. Het toestel is daarna vermoedelijk onbestuurd doorgevlogen.

De storing kan volgens de commissievoorzitter hebben geleid tot oververhitting, waarbij koolmonoxide kan zijn vrijgekomen. Toxologisch onderzoek bij een aantal slachtoffers heeft echter geen gevaarlijk hoge concentratie van dat giftige gas aan het licht gebracht.

Bovendien is vast komen te staan dat de meeste inzittenden van het vliegtuig op het moment van de crash waarschijnlijk buiten bewustzijn waren, maar nog wel leefden.

De onderzoekers hebben nu hun hoop gevestigd op de recorder waarop de laatste gesprekken in de cockpit zijn opgenomen. Die werd gisteren ook gevonden.