Dat maakte de organisatie donderdag bekend. In plaats van de Atlantis zal opnieuw het veer Discovery de lucht ingaan. De lancering stond eerder gepland voor september.

Het ruimteveer Discovery keerde op 9 augustus terug op aarde na een geslaagde missie naar het internationaal ruimtestation ISS. De landing had plaats op de luchtmachtbasis Edwards in Californië. Vrijdag zal de NASA de spaceshuttle op de rug van een Boeing 747 overvliegen naar het Kennedy Space Center in Florida.

NASA onderzoekt nog altijd waardoor bij de lancering van de Discovery een groot stuk isolatieschuim afbrak en bijna de spaceshuttle beschadigde. Door een dergelijk incident ontstond in 2003 een gat in de hittewerende tegels van de Colombia. Daardoor verbrandde het veer bij binnenkomst in de dampkring van de aarde en kwamen alle zeven bemanningsleden om het leven.