Organisatoren tevreden over WJD Keulen
De Wereldjongerendagen (WJD) in Keulen hebben tot nu toe ruim 400.000 jongeren uit de hele wereld naar Keulen getrokken. Ongeveer 12.000 politiemensen en medewerkers van hulpdiensten moeten donderdag het met veiligheidsmaatregelen omgeven bezoek van paus Benedictus XVI in goede banen leiden. De organisatoren van de dagen zijn tevreden over het verloop tot nu toe.
De Nederlandse kardinaal Simonis heeft gisteravond tijdens de Wereldjongerendagen een bezoek gebracht aan een groep gehandicapte Nederlandse deelnemers. De groep is met andere pelgrims uit het bisdom Den Bosch met een speciale trein naar het rooms-katholieke evenement gereisd.
De kardinaal vond het „weldadig” om in hun verblijfsplaats, een verzorgingshuis in Düsseldorf, de dertien gehandicapten te ontmoeten „die de moed hebben gehad om met hun handicap op stap te gaan.” Hij prees hun 29 begeleiders. „Zulke vrijwilligers zijn ongelooflijk belangrijk voor kerk en samenleving.”
Simonis was onder de indruk van de „blijmoedigheid van die mensen, die aan een wagentje gekluisterd zijn.” Tot de groep behoren mensen met uiteenlopende handicaps, variërend van zwaar lichamelijk gehandicapten tot mensen met een lichte verstandelijke beperking.
Het bezoek van de kardinaal betekende volgens reisleidster Laura Vonhögen heel veel voor de gehandicapten en de begeleiders. Iedere gehandicapte heeft twee begeleiders toegewezen gekregen. „Dat loont als je ziet hoe dankbaar ze zijn dat ze erbij kunnen zijn en niet thuis hoeven te blijven omdat er geen helpers zijn.”
Vier maanden na zijn verkiezing tot paus begon de Duitse paus Benedictus XVI vandaag zijn eerste buitenlandse bezoek aan Duitsland. Hij woont tot en met zondag de Wereldjongerendagen bij. De paus zou rond het middaguur per vliegtuig op de luchthaven Keulen/Bonn arriveren, waar hij door onder anderen bondskanselier Schröder zou worden begroet. Vervolgens zou hij per boot via de Rijn naar Keulen varen. Ook staat een rijtoer door de stad op het programma.
De paus was gisteren door het bezoek aan Duitsland wat in de war. Na afloop van de audiëntie in zijn zomerverblijf keerde hij tweemaal terug naar het raam. De eerste keer omdat hij was vergeten de pelgrims in het Italiaans te begroeten, en vervolgens nog een keer omdat hij was vergeten de duizenden bezoekers te zegenen. De paus nam het luchtig op. Hij zei dat zijn hoofd al bij de Wereldjongerendagen en zijn bezoek aan Keulen was.
