De nieuwe leider zou dan één van de 23 leden van de kamerfractie moeten zijn. De fractie heeft al een fractievoorzitter gekozen in de persoon van mevrouw Van Nieuwenhoven. Daarmee heeft de partij, na het terugtreden van Melkert, echter nog geen nieuwe partijleider.

Tot de kanshebbers op het partijleiderschap behoren behalve Van Nieuwenhoven ook de demissionaire staatssecretaris van Financiën, Bos, en vice-fractievoorzitter Duivesteijn. Als Van Nieuwenhoven geen partijleider wordt, zal ze waarschijnlijk ook terug moeten treden als fractievoorzitter.

Het staat nog niet vast of het te houden referendum bindend wordt, of dat het partijcongres toch het laatste woord krijgt. In elk geval wil de partij zich eerst bezinnen op de desastreus verlopen verkiezingen.