Catshuis vermoedelijk volgend jaar weer open
Premier Balkenende kan naar verwachting volgend jaar weer zijn intrek nemen in het Catshuis in Den Haag. De ambtswoning brandde in mei 2004 af. Met de herstelwerkzaamheden is ruim 7 miljoen euro gemoeid, bevestigde dinsdag een woordvoerder van het ministerie van VROM naar aanleiding van berichtgeving in NRC Handelsblad.
De vlammen eisten het leven van een 49–jarige schilder uit Oud–Alblas. Het Openbaar Ministerie in Den Haag heeft naar de brand een strafrechtelijk onderzoek uitgevoerd. Justitie heeft een verdachte in beeld.
Twee schilders waren bezig met werkzaamheden aan de vloer toen de brand ontstond. De brandweer en FNV Bouw vermoeden dat gebruik is gemaakt van thinner. Thinner is een zeer giftige, explosieve en brandbare stof die verboden is bij binnenwerkzaamheden. Het oplosmiddel ontsmet, ontvet en verdunt.
Het onderzoek van het Openbaar Ministerie (OM) is afgerond. Of VROM met een claim komt, is volgens de woordvoerder afhankelijk van wat het OM gaat doen. De advocaat van de verdachte wil dat er nog vijf getuigen worden verhoord. Zodra dat is gebeurd, neemt justitie een beslissing over mogelijke strafrechtelijke vervolging.