Het instituut maakte woensdag bekend met minister De Geus van Sociale Zaken in overleg te zijn over een nieuwe planning en de extra kosten die dat met zich meebrengt. „Wij hebben onderschat hoeveel tijd wij nodig hebben om de herbeoordelingen zorgvuldig uit te voeren”, aldus bestuurster A. Dümig van het UWV. Ook blijkt het instituut te weinig artsen in dienst te hebben om de operatie op tijd af te ronden.

Het UWV wil het aantal geplande herbeoordelingen dit jaar naar beneden schroeven van 246.000 naar 120.000 tot 135.000. Dümig verwacht vervolgens nog heel 2006 nodig te hebben „met misschien nog een uitloop tot in 2007” om alle 325.000 herkeuringen af te ronden. De snelheid zal afhangen in hoeverre De Geus bereid is extra artsen en keuringscapaciteit te financieren.

Daarbij wijst de uitkeringsinstelling erop dat de herbeoordelingen wel vruchten afwerpen. Zo worden door de strengere keuringen veel meer uitkeringen van WAO’ers beëindigd en verlaagd dan vooraf gedacht. Kortom hoe sneller de herbeoordelingsoperatie afgerond wordt, hoe eerder volgens het UWV geprofiteerd wordt van de bezuinigingen.

In de negen maanden sinds oktober 2004 zijn ongeveer 55.000 arbeidsongeschikten herkeurd. Bij 35 procent werd de uitkering verlaagd of beëindigd. Vooraf werd gedacht dat dit zou gebeuren bij een kwart van de WAO’ers, jonggehandicapten (Wajong’ers) en zelfstandigen met arbeidsongeschiktheidsuitkering (WAZ).

Van de groep herbeoordeelden was ongeveer eenderde al deels aan het werk. Van de personen die geconfronteerd zijn met een verlaging of beëindiging van hun uitkering, probeert circa 40 procent via een reïntegratietraject aan een baan te komen, hebben negenhonderd mensen op eigen kracht werk gevonden en heeft ruim een kwart bezwaar aangetekend tegen het UWV–besluit.

Het UWV constateert al enige tijd een flinke afname van het aantal uitkeringen voor arbeidsongeschiktheid. Het instituut verwacht dat eind 2005 minder dan 700.000 mensen een WAO–uitkering ontvangen, tegen circa 766.000 een jaar eerder. De daling is vooral toe te schrijven aan het feit dat sinds 2004 de periode van loondoorbetaling door werkgevers bij ziekte van hun personeel is verlengd van een naar twee jaar.

De werknemers die in de eerste twee ziektejaren niet weer aan de slag zijn gegaan, komen volgend jaar onder het nieuwe WAO–regime te vallen. Het UWV gaat in oktober beginnen met keuren van deze groep. De uitkeringsinstantie verwacht eind 2006 aan ruim 14.000 mensen een uitkering voor volledige arbeidsongeschiktheid (IVA) te verstrekken en 8600 voor gedeeltelijk afgekeurden (WGA).

Het aantal WW–uitkeringen zal juist toenemen volgens het UWV, omdat het economische herstel onvoldoende doorzet. In het eerste halfjaar stegen de uitkeringen voor werkloosheid met 2400 tot ruim 324.000. Eind 2005 zullen naar verwachting bijna 346.000 mensen WW ontvangen. In 2006 rekent het uitkeringsinstituut wederom op een extra instroom van 20.000 tot 30.000.