Het was de bedoeling dat de ontwerpgrondwet maandag gereed zou zijn, maar de sjiieten, soennieten en Koerden die zitting hebben in de commissie zijn het nog niet eens geworden over alle kwesties.

Voordat het parlement maandagavond bijeenkwam leek een akkoord bereikt over de verdeling van de Iraakse olie-inkomsten en de officiële naam van het land. Andere kwesties, zoals eventueel federalisme binnen het staatsbestel, de vrouwenrechten, de rol van de islam en mogelijke Koerdische autonomie, bleken echter op het laatste moment onopgelost.

De Amerikaanse ambassadeur in Irak, Zalmay Khalilzad, wachtte glimlachend op de uitkomst van de bijeenkomst in het parlement, maar kreeg uiteindelijk geen goed nieuws te horen. De Amerikanen hebben er steeds op aangedrongen de ontwerpgrondwet op 15 augustus door het parlement te loodsen, maar zullen nu dus nog minstens een week geduld moeten hebben.

De Amerikaanse president George Bush sprak vanuit Texas zijn lof uit over de Iraakse onderhandelaars, die volgens hem door zullen gaan totdat een duurzame consensus wordt bereikt. Bush wenste de Iraakse leiders en het volk veel succes bij het opstellen van de ontwerpgrondwet in de komende dagen.

Khalilzad zei na afloop van de bijeenkomst van het parlement dat hij er geen enkele twijfel over heeft dat de ontwerpgrondwet er de komende dagen toch zal komen.

Vanuit Washington liet minister van Buitenlandse Zaken Condoleezza Rice weten dat de Iraakse grondwetscommissie „iets meer tijd” nodig heeft, hoewel al wezenlijke vooruitgang geboekt is.

Woordvoerder Sean McCormack van haar ministerie had eerder al laten weten dat het opstellen van een grondwet niet altijd gelijk de eerste keer lukt. „Democratie is een proces”, aldus McCormack.

Toch kwam het uitstel voor de Amerikanen als een tegenvaller. Pas wanneer de Irakezen zelf de touwtjes volledig in handen hebben in een politiek stabiel Irak, kunnen de Amerikanen hun militairen uit het land terugtrekken.

„We moeten geen overhaaste beslissingen nemen en de grondwet moet niet als een zwaktebod ter wereld komen”, zei president Jalal Talabani, van Koerdische afkomst, na de bijeenkomst van het parlement. Volgens Talabani streeft de grondwetscommissie ernaar zo spoedig mogelijk haar taak te volbrengen, maar is het van groot belang een ontwerpgrondwet op te stellen waarin het gehele Iraakse volk zich kan vinden.

Het Iraakse leger en de politie hebben een kleine 150 rebellen opgepakt, onder wie strijders uit Syrië, Jordanië en Sudan. De Iraakse regering heeft dit maandag gemeld.

Volgens het regeringscommuniqué werden 67 opstandelingen gevangengenomen in het district Abu Ghraib in het westen van Bagdad; daarnaast werden 82 rebellen, onder wie een Sudanees en een Syriër, opgepakt in Taji, even ten noorden van Bagdad. Verder werden twee Jordaniërs gearresteerd.

Het communiqué vermeldde niet wanneer de arrestaties hebben plaatsgevonden.