Of het om de gevaarlijke virusvariant H5N1 gaat, die kan overslaan naar de mens, is nog niet bekend, meldde het Russische persbureau Interfax maandag.

Volgens de vice-gouverneur in de regio, Andrej Gasilov, zijn dit weekeinde in het gebied, dat grenst aan Kazachstan, zeker zestig vogels doodgegaan aan het virus. Het ministerie voor Noodsituaties in Moskou heeft de uitbraak nog niet bevestigd.

Het is de zesde regio in Rusland waar sinds half juli vogelgriep is uitgebroken en de meest westelijke locatie tot nu toe. Ook in de buurland Kazachstan is de ziekte opgedoken. Vermoedelijk hebben trekvogels uit Zuidoost-Azië het virus meegedragen. De vrees bestaat dat de vogelgriep zich verder zal verspreiden, tot in Europa toe.

De meeste gevallen van vogelgriep zijn in de Siberische regio’s rond Omsk en Novosibirsk vastgesteld. Daar ging het om de H5N1-variant. In Rusland zijn in totaal al meer dan besmette 10.000 vogels omgekomen.

Sinds 2003 zijn in Zuidoost-Azië meer dan vijftig mensen gestorven door vogelgriep van het type H5N1. Het virus is tot nu toe moeilijk en alleen van dier op mens overdraagbaar. Wetenschappers vrezen dat het virus, als het muteert, gemakkelijk en van mens op mens overdraagbaar wordt.