De FAA, die toezicht houdt op de veiligheid van het Amerikaanse luchtverkeer, heeft het gemiddelde gewicht van een mannelijke passagier met 8 procent en van een vrouwelijke passagier met 18 procent verhoogd. Zo moet worden veiliggesteld dat het zwaartepunt van het toestel, de startsnelheid en de benodigde brandstofvoorraad correct kunnen worden berekend, aldus de krant The Guardian zaterdag.

De eerdere schattingen van het gemiddelde gewicht van een Amerikaan waren tien jaar oud. In de jaren negentig is het aantal gevallen van vetzucht onder Amerikaanse volwassenen met 60 procent toegenomen.

Twee jaar geleden is de luchtvaartmaatschappij Southwest Airlines er al toe overgegaan brede passagiers de dubbele ticketprijs te berekenen. Dave Grotto van de American Dietetic Association stelt voor op vliegvelden ”people-sizers” neer te zetten, met een bord erbij: „Past u hierin?” naar het voorbeeld van de pasrekjes voor de handbagage.

Overgewicht is de waarschijnlijke oorzaak van de crash van een toestel in North Carolina in 2003, waarbij 21 mensen aan boord omkwamen. De FAA gaf daarop opdracht om de passagiers van kleinere vliegtuigen te wegen.

Als mensen niet op de weegschaal stappen, maar zelf hun gewicht zeggen, moet daarbij 4,5 kilo worden opgeteld, omdat mensen geregeld liegen over hun gewicht, aldus de FAA.