Het toestel van het type Morane stortte door nog onbekende oorzaak plotseling in zee, zo berichtte de Franse politie. De strandwacht wist de piloot nog levend uit het vliegtuig te halen, maar hij overleed korte tijd later.

Het blusvliegtuig vervoert 1500 liter water, dat in drie keer wordt geloosd. Bij de laatste lozing zou het fout zijn gegaan.

De plaatselijke autoriteiten hadden het vliegtuig van de onderneming MidAir gehuurd om de brand in en rond een illegaal zigeunerkamp te helpen blussen. De vlammen verwoestten vijftien caravans en 24 andere voertuigen.

De oorzaak van de brand is nog niet duidelijk, maar de Franse brandweer vermoedt dat er sprake is van brandstichting. Veel buurtbewoners zijn tegen de aanwezigheid van de zigeuners. De brandweer heeft inmiddels de Franse justitie ingeschakeld.