Honderden extra politiemannen zijn ingezet rond de moskee. Israël vreest dat joodse ultra–nationalisten zondag zullen proberen het moskeeterrein binnen te dringen als laatste poging om de ontruiming van de Gazastrook te voorkomen.

De mufti van Jeruzalem – de gezaghebbendste Palestijnse geestelijke – riep moslims vrijdag op ook naar de moskee te komen. „Het is de plicht van elke moslim om naar de al–Aqsa te komen omdat het in gevaar is", aldus sjeik Ekreham Sabri.

De al–Aqsamoskee is de op twee na heiligste plek van de islam. Het is gebouwd op de resten van de tweede joodse tempel – de heiligste plek voor het jodendom. Van die tempel, door de Romeinen verwoest in 70 na Christus, staat alleen nog de zogenoemde klaagmuur overeind. Joden herdenken die verwoesting vanaf zaterdagavond tijdens de jaarlijks terugkerend treurdag Tisja Beav.

Ondertussen vieren joden zaterdag in de Gazastrook er hun vermoedelijk laatste sabbat. Dat gebeurt in een sombere stemming in huizen en synagoges waarvan over enkele dagen niet veel meer over zal zijn dan puin.

Het Israëlische leger begint over vier dagen kolonisten en hun aanhangers die nog niet vrijwillig zijn verhuisd, alsnog uit het bezette Palestijnse gebied weg te halen. Het is voor het eerst dat de joodse staat zich uit Palestijns gebied terugtrekt.