Doe wat bij je past, is zijn advies. Een reflectie op vakantie houden. Gaan we wel of niet naar het buitenland? Gaan we eigenlijk wel op vakantie, of blijven we gewoon lekker thuis? Kiezen we voor een groepsreis of trekken we er alleen op uit? Wordt het dezelfde camping als vorig jaar of nu eens iets heel anders? Dergelijke vragen hebben menigeen de achterliggende maanden beziggehouden. Het antwoord op die vraag hangt voor een deel af van iemands financiële situatie, maar wat we ons vaak niet zo realiseren: voor een veel groter deel ook van iemands persoonlijkheid.

Neem nu het verschil tussen extraverte en introverte mensen. Onderzoek laat zien dat extraverte mensen vaak in een toestand van onderprikkeling verkeren. De hersenen van deze mensen vragen daarom om actie, spanning en sensatie. In het verlengde daarvan ligt een sterke behoefte aan sociaal contact, liefst met zo veel mogelijk mensen. Een extravert mens zal daarom uit zichzelf niet snel kiezen voor een vakantie thuis, of het moet zijn omdat hij net met een verhuizing of verbouwing bezig is. Een extravert mens kiest voor het avontuur. Een extraverte jongere maak je blij met een pretpark, waarbij de meest geliefde attractie vervolgens de duizelingwekkendste achtbaan is.

Een introverte jongere zal een voorkeur hebben voor lezen, of als het niet anders kan een dagje dierentuin. Extraverte volwassenen zijn dol op groepsreizen. Introverten kom je daar overigens ook wel eens tegen, maar een beetje verdekt opgesteld en tegen heug en meug. De introverte maakt zo’n groepsreis alleen met een vriend of familielid, achter wie hij een beetje weg kan schuilen en door middel van wie hij zich een beetje een houding weet te geven.

Snit
De extraverte kiest voor een camping en de introverte voor een bungalowpark. Raakt de introverte toch op een camping verzeild, dan zie je hem niet snel samen met anderen de vaat staan doen. De introverte zoekt de rustige momenten uit. Hij glipt af en toe ongezien het toiletgebouw in en uit en bevindt zich verder bij voorkeur in of achter zijn tent, zeg maar als Nathanaël onder de vijgenboom.

De extraverte kampeerder heeft nog wel een keuzeprobleem: enerzijds kiest hij graag voor het onbekende, dus zo ver mogelijk van huis. Anderzijds heeft hij graag met zo veel mogelijk mensen contact en is dan vaak op een camping van eigen snit aangewezen, waar hij zo veel mogelijk bekenden tegenkomt. Spreekt hij zijn talen goed, dan vindt je hem ver van huis; zo niet, dan kiest hij voor La Draille, waar hij ver van huis toch zijn hart kan ophalen aan contacten, want allicht dat hij daar neeflief, een ex-collega of oude klasgenoot tegenkomt.

En voor het geval manlief en vrouwlief qua persoonlijkheid nogal verschillen, zijn er genoeg interessante compromissen. De extraverte inbreng is dan de kampeervakantie in het buitenland, de introverte voorwaarde is dat het dan wel ieder jaar hetzelfde plekje op dezelfde camping moet zijn. Het is boeiend om te zien dat je, waar je ook komt, altijd weer dergelijke stamgasten tegenkomt: ze hebben de moed gevonden om ver van huis te gaan, maar weten niet hoe snel ze daar ver van huis hun tweede vertrouwde vaderland moeten creëren. Overigens zijn zij het natuurlijk die de leukste plekjes in de omgeving kennen en precies weten waar de lekkerste olijven, pizza en wijn te halen zijn.

Fijn boek
Vakantie-irritaties zijn er ook volop natuurlijk. Een verregende vakantie zal met name de extraverten flink dwarszitten, want zij kunnen hun overtollige energie maar moeilijk kwijt. De introverte zal het niet altijd hardop zeggen, maar is soms juist blij met die regen, want heeft dan een prachtig excuus om gewoon lekker verder te gaan in dat fijne boek. Sta je per abuis op een wat lawaaierige camping, dan is de extraverte weer in het voordeel, want hij zal die extra prikkels amper opmerken, terwijl de introverte partner zich enorm ergert en geen oog meer dichtdoet.

”Oost west, thuis best”, luidt het spreekwoord. Wanneer de vakantie weer voorbij is, kun je het beide karakters horen zeggen.

Ze bedoelen daarmee echter niet hetzelfde. De introverte is blij omdat nu eindelijk alles weer gewoon is. De extraverte omdat hij zich weer op zijn werk kan storten, het nieuwe project, de nieuwe uitdaging.

Zo bezien biedt een vakantie een aardig doorkijkje in iemands karakter. De vraag of je je eigenlijk al die moeite van een vakantie wel moet getroosten, is daarmee ook beantwoord. Het devies luidt eenvoudig: Doe datgene wat bij jou past.

De auteur is psycholoog en onder meer werkzaam bij Eleos.