De rechtbank is met de officier van justitie van mening dat de voormalige CSU-politicus zich schuldig heeft gemaakt aan machtsmisbruik en belastingontduiking.

De rechtbank had Pfahls deze straf al in het vooruitzicht gesteld in ruil voor een bekentenis. Pfahls had daarop toegegeven dat hij omgerekend bijna 2 miljoen euro had aangenomen van de wapenhandelaar Karlheinz Schreiber. Pfahls zei daar echter geen tegenprestatie voor te hebben geleverd. Hij werd gedekt door de toenmalige bondskanselier Helmut Kohl, die in het proces getuigde dat een omstreden Duitse wapenleverantie aan Saudi-Arabië in 1991 op zijn bevel werd uitgevoerd, omdat hij dat aan de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken James Baker had toegezegd.

Rechtbankvoorzitter Maximilian Hofmeister noemde de bekentenis van Pfahls „geloofwaardig en juist.” De staatssecretaris had zich niet laten omkopen en de regering ook niet. „Er was geen door de rechtbank vast te stellen politiek schandaal”, zei Hofmeister, die eraan toevoegde dat moed nodig is om de „muur van zwijgen” als eerste te doorbreken, zoals Pfahls heeft gedaan.