Het bestuur van Bernhoven, waar alledrie de ziekenhuizen onder vallen, wil de activiteiten concentreren op één plek omdat het bang is dat de zorginstelling anders in de financiële problemen komt.

De minister heeft om die reden een uitzondering gemaakt op de ’standstill’, een door de Tweede Kamer ingesteld moratorium op fusies van ziekenhuizen. Het nieuwe gebouw opent zijn deuren niet voor 2010. „Er zijn nog steeds geen concrete bouwplannen”, aldus een woordvoerster van Bernhoven.

Hoogervorst heeft het besluit nu genomen omdat hij vindt dat het Bernhovenziekenhuis al te lang heeft moeten wachten op zekerheid over de toekomst. De wethouder uit Oss wuift het fusiebesluit weg als een „ordinaire bezuinigingsoperatie.” Volgens Van Gerven is zowel het ziekenhuis in Oss als dat in Veghel groot genoeg om te blijven bestaan.

Verder vindt hij het onbegrijpelijk dat de minister en het bestuur van Bernhoven, Uden als beoogde locatie hebben. „Wij worden de eerste gemeente in Nederland met 80.000 inwoners zonder ziekenhuis. Op de locatie in Uden wonen in een straal van 5 kilometer maar 40.000 mensen. Het ziekenhuis moet dicht bij de burger liggen.”

De Veghelse wethouder P. van Diepenbeek vindt het „zuur” dat zijn gemeente een ziekenhuislocatie verliest. Maar hij is blij dat de ziekenhuisvoorziening in zijn regio gewaarborgd blijft. „Voor ons is dit de op een na beste oplossing.”