Het was een milde straf, die Sullivan te danken heeft aan het feit dat hij bij het onderzoek heeft meegewerkt met de autoriteiten. Dankzij Sullivans informatie werd zijn vroegere baas Bernard Ebbers onlangs tot 25 jaar cel veroordeeld. „U zou een vergelijkbare straf gekregen hebben als u zich tijdens het onderzoek anders had opgesteld”, aldus rechter Barbara Jones bij het uitspreken van het vonnis.

Sullivan was in feite de architect van de boekhoudkundige malversaties die beleggers moesten misleiden. „Dit is een goed signaal richting mensen die zoiets nog eens willen proberen. Werk je niet mee met het onderzoek, dan ga je voor lange tijd achter de tralies. Werk je mee, dan valt er zaken te doen”, aldus voormalig officier van justitie George Newhouse uit New York.