De belangrijkste rivalen van Mubarak, die al bijna een kwart eeuw aan de macht is, zijn Noman Gomaa en Ayman Nour. Gomaa is de leider van de Wafd, de oudste en belangrijkste oppositiepartij. De 40–jarige Nour geldt als een van de felste critici van Mubarak en leidt de partij Al–Ghad. De overige zeven kandidaten zijn relatief obscuur en maken volgens analisten geen kans de verkiezingen te winnen. Ongeveer twintig kandidaten zijn de afgelopen maanden om uiteenlopende redenen uitgesloten van deelname aan de verkiezingen.

De aanstaande verkiezingen zijn de eerste in Egypte waarbij de bevolking een vrije stem uit mag brengen op een presidentskandidaat. De voorgaande verkiezingen bestonden uit referenda waarbij slechts voor of tegen de zittende president gestemd kon. Die volksraadplegingen eindigden de afgelopen decennia steevast in grote overwinningen voor Mubarak. De verwachting is dat Mubarak ook de komende verkiezingen gemakkelijk zal winnen.