Vitamineavontuur Numico bijna achter de rug
Numico heeft bijna afgerekend met zijn vitamineverleden. In de eerste zes maanden van dit jaar keerde het eigen vermogen van de onderneming terug in de zwarte cijfers. Het voedingsbedrijf zal daarom weer dividend uitkeren, zo bleek donderdag bij de presentatie van de halfjaarcijfers.
Europa’s grootste producent van babymelkpoeder heeft nog één erfenis van het mislukte vitamineavontuur in de Verenigde Staten: de claims rond het stimulerend middel ephedra. Maar het aantal nieuwe eisen voor schadevergoeding neemt duidelijk af, aldus Numico. Vorig jaar kwamen 150 claims binnen, in de eerste helft van 2005 waren dat er vijftig. Inmiddels is de helft van alle claims afgewikkeld.
Numico had de kopers van zijn Amerikaanse vitaminedochters GNC en Rexall Sundown gevrijwaard van claims rondom het stimulerende middel. Ephedra, veel gebruikt in afslankmiddelen, werd verboden nadat de dood van profsporters in verband werd gebracht met het middel.
Het vitaminedrama zorgde er ook voor dat Numico geen dividend uitkeerde over de boekjaren 2004 en 2003. Het eigen vermogen was negatief door miljardenafboekingen op GNC en Rexall Sundown. Dankzij ingehouden winsten en een aandelenemissie eerder dit jaar is het eigen vermogen momenteel weer positief.
In de eerste zes maanden van dit jaar werden ook opnieuw recordomzetten geboekt. De verkopen van babymelkpoeder, fruithapjes en sondevoeding waren boven verwachting. „Beter dan we zelf hadden kunnen hopen", zo zei bestuursvoorzitter Jan Bennink in een toelichting op de resultaten.
Het concern verwacht dit jaar dan ook meer omzet te realiseren dan aanvankelijk werd aangenomen. Numico gaat nu uit van een omzetgroei van 10 tot 12 procent, waar het concern eerder rekende op 8 tot 10 procent meer inkomsten.
In de eerste jaarhelft steeg de omzet al met 12,5 procent tot 935 miljoen euro. Dat was te danken aan versnelde omzetgroei uit de babyvoedingactiviteiten in Groot–Brittannië, Oost–Europa en Indonesië.
In Groot–Brittannië werd het voedingsbedrijf marktleider, na een omzetgroei van 13,5 procent in het tweede kwartaal en 9,4 procent in de voorgaande drie maanden. Numico verklaart de stijgende verkopen aan vernieuwing van het productassortiment. Bijna tweederde van het portfolio is onder handen genomen.
In Indonesië boekte het omstreden dochterbedrijf Sari Husada een omzetstijging van 37 procent. De Indonesische dochter ligt onder vuur vanwege malversaties bij een optieprogramma en mogelijke handel met voorkennis.
De operationele winst van Numico verbeterde met 4,8 procent tot 174 miljoen euro in het afgelopen halfjaar. Voor het hele jaar moet die stijging uitkomen op 10 procent.
