De bacterie kan op mensen overgedragen worden door direct contact met dieren en met mest van dieren zoals geiten, schapen, kippen, konijnen en cavia’s. Kortom, dieren die veelal op kinderboerderijen worden gehouden.

Voor volwassenen levert besmetting weinig gevaar op maar voor bepaalde bevolkingsgroepen, waaronder jonge kinderen in de leeftijd van 0 tot 10 jaar, kunnen de gevolgen zeer ernstig zijn. Complicaties zoals bloedafbraak en nierfalen kunnen optreden wanneer besmetting leidt tot de aandoening HUS.

Directe aanleiding voor deze waarschuwing zijn besmettingsgevallen die hebben plaatsgevonden bij peuters na een bezoek aan kinderboerderijen. Omdat de bacterie vooral in de zomer en de herfst voorkomt, is het belangrijk dat alle risicogroepen voor het aanbreken van deze periodes goed geïnformeerd zijn over de oorzaken en maatregelen die genomen kunnen worden om besmetting te voorkomen. Behalve kinderen, vormen ook senioren en mensen met een verminderde weerstand risicogroepen.

De kans op besmetting kan door het nemen van eenvoudige, hygiënische maatregelen sterk worden gereduceerd. Kinderen moeten altijd hun handen wassen met water en zeep nadat zij in contact zijn geweest met dieren of met mest van dieren. Tijdens contact met dieren of met mest van dieren mogen kinderen niet eten of drinken. Daarnaast moeten volwassenen erop toezien dat kinderen niets in hun mond stoppen wanneer zij in contact zijn met de bewuste diersoorten.

De Keuringsdienst van Waren heeft inmiddels maatregelen getroffen om de kans op besmetting bij kinderboerderijen terug te brengen door het opstellen van een hygiënecode voor kinderboerderijen en door het aandringen op de naleving daarvan.

Een waarschuwingsbord bij de ingang van de kinderboerderij maakt deel uit van de genoemde code. Vanaf deze zomer zullen bezoekers dit bord aantreffen op de verschillende kinderboerderijen.

De circa 500 kinderboerderijen in Nederland worden jaarlijks bezocht door bijna 20 miljoen mensen. Jaarlijks worden slechts een of twee jonge bezoekers ernstig ziek na besmetting met de bacterie. De kans op besmetting is dus erg klein. Maar omdat de gevolgen ernstig kunnen zijn, vindt de Keuringsdienst van Waren het noodzakelijk te waarschuwen. Met inachtneming van de nodige hygiëne maatregelen kan besmetting worden voorkomen en blijven kinderboerderijen een veilige plek om te bezoeken.