Ze eist daarom dat een bedrag van 280 miljard Venezolaanse bolivar (105 miljoen euro) wordt betaald. Dit heeft een woordvoerder van Shell vrijdag bevestigd.

Shell, dat al meer dan negentig jaar actief is in Venezuela, heeft altijd ontkend te weinig belasting te hebben betaald. Het concern gaat in beroep tegen de claim, zei de zegsman.

De Britse zakenkrant Financial Times schreef vrijdag dat de Venezolaanse president Hugo Chavez verscheidene oliemaatschappijen met belastingclaims onder druk heeft gezet. Hij zou daarmee meer greep willen krijgen op de activiteiten van de buitenlandse ondernemingen in zijn land.

Shell moest uiterlijk vrijdag aangeven of het bereid was de belastingaanslag te betalen. Door in beroep te gaan riskeert de onderneming een boete van 250 procent boven op het geëiste bedrag.

Shell heeft in het Zuid-Amerikaanse land een belang in een vloeibaar-aardgasproject en wil graag meedoen aan de bouw van een groot petrochemisch complex. Venezuela is ’s werelds op zes na grootste olie-exporteur.