De VS sturen al lange tijd op deze overdracht aan, omdat zij hopen een groot deel van de 17.600 Amerikaanse militairen die in Afghanistan zijn gestationeerd op deze manier te kunnen vrijmaken. Nu voeren de Amerikanen nog het bevel over het oosten en het zuiden van het land.

Generaal Back stuurt vanuit Brunssum de International Security Assistance Force in Afghanistan aan. Momenteel draagt ISAF al de verantwoordelijkheid voor de veiligheid in de Afghaanse hoofdstad Kabul en het noorden en westen van het land. De bedoeling is volgens Back dat de NAVO haar troepenmacht in Afghanistan uitbreidt alvorens begin volgend jaar het Amerikaanse commando over het zuiden en het oosten van het land over te nemen.

Het is nog onduidelijk hoeveel Amerikaanse militairen er in dit scenario in Afghanistan zullen blijven, maar naar alle waarschijnlijkheid zal het grootste deel van hen onder bevel van de NAVO komen te staan. Om ervoor te kunnen zorgen dat de Afghaanse parlementsverkiezingen van 18 september ordelijk verlopen, zullen de komende tijd nog zo’n 2000 extra NAVO-troepen naar Afghanistan afreizen. Een groep van in totaal zo’n 750 Nederlandse mariniers maakt deel uit van deze versterkingen.

Italië nam gisteren het stokje over van Turkije, dat het afgelopen halfjaar het bevel voerde over ISAF. Tijdens een ceremonie zei de Afghaanse president Hamid Karzai de NAVO-landen te bedanken „die hun kinderen sturen en voor veiligheid voor onze kinderen zorgen.”

Gisteren kwam in het oosten van Afghanistan, in de provincie Paktika, een Amerikaanse militair om het leven door een bomaanslag op zijn voertuig. Een van zijn collega’s en een Afghaanse militair raakten bij de aanslag gewond, zei het Amerikaanse leger. Het totaalaantal Amerikaanse doden in Afghanistan sinds het begin van operatie Enduring Freedom, in 2001, komt hiermee op 174. In de zuidelijke provincie Zabul werd gisteren een medewerker van de Afghaanse inlichtingendienst doodgeschoten, vermoedelijk door Taliban-rebellen.