Ganji zou op het randje van de dood verkeren. Hij ging in 2000 de gevangenis in omdat hij berichtte dat Iraanse inlichtingenofficieren in 1998 vijf Iraanse dissidenten hadden gedood. Ganji is al meer dan vijftig dagen in hongerstaking. Hij drinkt alleen thee en water. Zijn advocaat, Abdolfattah Soltani, werd zaterdag opgepakt omdat hij geheime informatie over atoomspionnen van Iran naar buiten zou hebben gebracht. Het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft Iran om uitleg gevraagd en om de vrijlating van zowel Ganji als Soltani gevraagd.

Behalve Tutu hebben onder anderen ook de Brit John Hume (Nobelprijs voor de Vrede in 1998) en de Ierse Betty Williams (Nobelprijs voor de Vrede in 1976) opgeroepen tot de vrijlating van Ganji. De Iraanse winnares van de Nobelprijs voor de Vrede Shirin Ebadi, advocaat en mensenrechtenactivist, is de initiatiefnemer van de actie.