Het viertal trok in maart in groepjes van wisselende samenstelling door het land om welgestelde mensen tussen de 72 en de 91 jaar te bestelen. Met smoesjes over gaslekken onder hun woningen wisten de mannen sommige slachtoffers ertoe te bewegen hun huizen te verlaten en hun contante geld en sieraden af te geven. In verscheidene gevallen bleef het bij een poging, vanwege het feit dat de bejaarden argwaan kregen.

De officier van justitie had twee weken geleden straffen van drieënhalf tot zes jaar geëist, maar de rechtbank deed van die eisen behoorlijk wat af omdat hij drie van de vier verdachten van een aantal feiten moest vrijspreken. In andere gevallen werd niet het medeplegen maar de lichtere variant, het medeplichtig zijn, bewezen.

De hoofddader, een 44-jarige man uit Doetinchem die zich aan tien feiten schuldig maakte, moet de 105.000 euro die hij van een invalide vrouw uit Leeuwarden stal, aan haar terugbetalen. De vrouw moest vanwege het zogenaamde gaslek tien minuten in haar badkamer gaan zitten en mocht geen gebruikmaken van de invalidelift. Later bleek dat de dieven ervandoor waren met het spaargeld dat in enveloppen onder haar bed lag.

In het vonnis van de Doetinchemmer zegt de rechtbank dat de man met grote brutaliteit, op overrompelende wijze en soms dreigend een groot aantal slachtoffers geld afhandig heeft gemaakt of dat probeerde.

„Nu eens heeft hij het geld gestolen van de slachtoffers, dan weer bewoog hij hen tot afgifte van geld of deed hij een poging daartoe.” Het wordt de man bijzonder kwalijk genomen dat het steeds om mensen van vergevorderde leeftijd ging. „Het vertrouwen van de slachtoffers is geschaad en heeft tevens, naast gevoelens van angst en onveiligheid, emotionele schade veroorzaakt.” De rechtbank neemt het de man kwalijk dat hij de ernst van de feiten niet inziet en dat zijn strafblad -waarop soortgelijke delicten staan- hem er niet van heeft weerhouden opnieuw in de fout te gaan.