Rabin Parmessar en Ronald Venetiaan dingen naar het hoogste ambt. Wilfried Roseval en Ramdien Sardjoe zijn de vice-presidentskandidaten. Om gekozen te worden is gewone meerderheid nodig. Eerdere stemmingen in het parlement, waar een tweederde meerderheid was vereist, leverden geen winnaar op.

Het Nieuw Front van president Venetiaan en zijn partners van de A-combinatie hebben op papier een comfortabele meerderheid om het huidige staatshoofd aan een derde ambtstermijn te helpen en Sardjoe tot vice-president te kiezen. Hun aantal is meer dan tweeënhalf keer zo groot als dat van het strategisch verbond Nationale Democratische Partij/Volksalliantie Voor Vooruitgang, dat Parmessar, de man met de Nederlandse en de Surinaamse nationaliteit, en Roseval aanprijst.

De kiezers gaan met twee stembiljetten tegelijk naar een van de vele stemlokalen. Dat heeft parlementsvoorzitter Paul Somohardjo, die de volksvergadering leidt, beslist. Bij de vorige -eerste- volksvergadering in 1996 werd apart voor de president en de vice-president gestemd, wat zeer tijdrovend was.

Een andere vergelijking met 1996 geeft aan dat de kosten voor deze volksvergadering, ten minste 307.000 Surinaamse dollar (ongeveer 90.000 euro), ruim vier keer zo hoog zijn als in 1996. Het leeuwendeel van de begrote kosten gaat op aan transport en huisvesting van de districts- en ressortraadsleden uit het verre binnenland.

Zowel de partijen rond Venetiaan als die rond Parmessar hebben dinsdagavond de verkiezingscampagne afgesloten met bijeenkomsten met hun volksvertegenwoordigers. Het lag in hun bedoeling woensdag met veel tamtam naar de Anthony Nesty Sporthal te gaan. Er zijn voor de verkiezing ongeveer 5000 personen uitgenodigd. De politie, veiligheidsdiensten en brandweer hebben strenge maatregelen getroffen.

De verkiezingscampagne werd gekenmerkt door het aanwakkeren van etnische sentimenten. Vooral vanuit de NDP werd het Hindoestaanse koppel Parmessar/Sardjoe gepropageerd. Geld speelde geen rol bij de uitzending van talloze radio- en tv-programma’s en krantenadvertenties.

De creool Venetiaan zou in de afgelopen jaren hebben bewezen een slechte leider te zijn die Suriname, en vooral de hindoestanen, naar de afgrond zou hebben gebracht. Over Roseval werd in die campagne gezwegen. Parmessar zou de man zijn op wie Suriname wacht voor grootscheepse ontwikkeling en welvaart.

De NDP heeft haar uiterste best gedaan leden van het Nieuw Front ertoe over te halen op Parmessar te stemmen. Er zijn zelfs ’omkoopbedragen’ van 2000 Amerikaanse dollar genoemd door NF-leiders.