De bewindsman woont in Peking het zeslandenberaad bij. Kims commentaar betrof de eerste officiële reactie van de zijde van de autoriteiten in Pyongyang gedurende de inmiddels acht dagen van onderhandelingen.

Kim maakte duidelijk dat Noord-Korea alleen bereid is zijn atoomwapens en programma’s die daarmee verband houden op te geven als de VS hun nucleaire dreiging stoppen en er vertrouwenwekkende maatregelen zijn genomen. Noord-Korea beweert dat de VS kernwapens in Zuid-Korea hebben gestationeerd, wat door Seoul en Washington wordt tegengesproken.

Hoge vertegenwoordigers van beide Korea’s, China, Japan, Rusland en de VS vergaderen sinds begin vorige week in Peking over een ontwerp voor een principeverklaring die schot moet brengen in de jarenlange onderhandelingen over het nucleaire programma in het stalinistische land. Het topberaad lijkt tot nu toe echter vruchteloos te zijn gebleven. Het overleg zou volgens de Amerikanen vandaag worden voortgezet.

De Amerikaanse onderminister van Buitenlandse Zaken Robert Zoellick zei in Peking, waar hij voor andere zaken op bezoek is, dat vijf landen vrijwel op dezelfde lijn zitten en dat het wachten is op een „strategisch besluit” van Pyongyang. Zijn collega-onderminister Christopher Hill, die de Amerikaanse delegatie in Peking leidt, toonde zich pessimistisch en zei niet langer te weten waar het overleg toe zal leiden. Commentatoren wijzen erop dat Noord-Korea wel eerder bij onderhandelingen een crisis heeft gecreëerd om concessies te bewerkstelligen of die op het laatste moment zelf te doen.

Noord-Korea noemde dinsdag de toestand waarin de onderhandelingen verkeren „slecht.” „De gesprekken duurden uren, maar leverden geen vooruitgang op”, aldus de Noord-Koreaanse hoofdonderhandelaar en onderminister van Buitenlandse Zaken, Kim Kye Gwan. Ook de Japanse delegatie zei dat de partijen in de Chinese hoofdstad niet in staat waren geweest de verschillen te overbruggen.