De ministers van buitenlandse zaken van Groot–Brittannië, Frankrijk en Duitsland, die namens de Europese Unie met Iran onderhandelen, hebben de Iraanse onderhandelaar Hasan Rowhani dinsdag schriftelijk gewaarschuwd dat hervatting van de nucleaire activiteiten het einde betekent van ‘onze dialoog’. Een dergelijk besluit zou in strijd zijn met in Parijs gemaakte afspraken en een resolutie van de raad van bestuurders van het Internationaal Atoomenergie Agentschap, de nucleaire waakhond van de Verenigde Naties. Als Iran de nu opgeschorte activiteiten hervat, moeten „andere wegen" worden bewandeld, aldus de ministers. Frankrijk zei dat in dat geval de Veiligheidsraad van de VN wordt ingeschakeld om Iran sancties op te leggen, iets waar de Verenigde Staten al langer op aandringen.

De Europese landen werken aan een pakket voorstellen dat Iran ertoe moet bewegen zijn uraniumverrijkingsprogramma en aanverwante activiteiten op te geven. De voorstellen zouden eind deze week gereed zijn, maar Iran is verbolgen omdat ze al eerder waren beloofd en omdat ze naar verluidt niet vastleggen dat Iran het recht heeft om uranium te verrijken. Laagverrijkt uranium wordt gebruikt in kerncentrales om elektriciteit op te wekken, maar hoogverrijkt uranium kan worden gebruikt voor kernbommen. Iran zegt dat zijn nucleaire programma uitsluitend gericht is op energieopwekking.

Iran heeft het IAEA gevraagd woensdag de zegels op zijn kerninstallaties in Isfahan te verbreken, zodat het weer kan beginnen met het omzetten van uraniumerts in gas, een voorbewerking die nodig is om het uranium in centrifuges te kunnen verrijken. Volgens Iran is het IAEA verplicht aan het verzoek te voldoen. Woordvoerder Ali Agha Mohammadi van de Iraanse Opperste Nationale Veiligheidsraad zei dat Iran Europa nog steeds als een partner beschouwt en niet aanstuurt op een confrontatie. Maar de onderhandelingen zijn in een impasse geraakt en „wij willen onnodig herhaald oponthoud verminderen", zei Mohammadi.

VN–secretaris–generaal Kofi Annan heeft de Iraanse autoriteiten opgeroepen geduld en zelfbeheersing te betrachten. Annan vindt dat zij de jongste voorstellen van de Europese Drie moeten afwachten alvorens hun nucleaire activiteiten weer op te starten, zei VN–woordvoerder Stephane Dujarric.

Voormalig VN–wapeninspecteur Hans Blix betwijfelt of China en Rusland in de Veiligheidsraad mee zullen gaan in het afkondigen van sancties tegen Iran. De beste manier om Iran te bewegen zijn nucleaire activiteiten op te geven zou een verklaring van Washington zijn dat het niet voornemens is de Iraanse regering ten val te brengen en de territoriale integriteit van Iran garandeert, zei Blix dinsdag in de wandelgangen van een internationaal forum in het Zweedse Tallberg.