Fahd begraven
Oud–koning Fahd van Saoedi–Arabië is dinsdag op een gewone begraafplaats in Riyad begraven. Tijdens een sobere plechtigheid werd het lichaam van de maandag overleden monarch, gewikkeld in een bruin kleed, in een ongemerkt graf gelegd, in lijn met de streng wahabitische tradities die in het koninkrijk gelden.
Voorafgaande aan de begrafenis werd in de moskee van Riyad een rouwdienst gehouden, waar de koninklijke familie en moslimleiders uit de hele wereld bij aanwezig waren. Duizenden Saoedi’s woonden de ceremonie bij. De Groot–Moefti van Saoedi–Arabië ging voor tijdens het dodengebed.
Onder de hoogwaardigheidsbekleders die koning Fahd de laatste eer bewezen, waren de Palestijnse leider Mahmoud Abbas, de Egyptische president Hosni Mubarak, de Afghaanse president Hamid Karzai en de Jordaanse koning Abdullah. De uitvaart was dan ook omgeven door strenge veiligheidsmaatregelen.
De Verenigde Staten sturen een delegatie onder leiding van vice–president Dick Cheney naar Saoedi–Arabië om koning Fahd, een trouwe bondgenoot en belangrijke handelspartner van Washington, de laatste eer te bewijzen. Dat maakte het Witte Huis dinsdag bekend. Ook de Franse president Jacques Chirac en de Britse koonprins Charles worden in Riyad verwacht om afscheid te nemen van Fahd.
Koning Fahd overleed maandag na een lang ziekbed. Hij besteeg de troon van het streng islamitische koninkrijk in 1982. Zijn halfbroer Abdullah, die als plaatsvervanger van de zieke Fahd al jaren de feitelijke heerser is van Saoedi–Arabië, volgt hem op. Hij wordt woensdag officieel beëdigd.