Families worden gedwongen om een of meer zonen af te staan, zo heeft de op een na hoogste Amerikaanse commandant in Afghanistan, generaal Jason Kamiya, maandag gezegd.

Volgens Kamiya zijn sinds maart honderden opstandelingen gedood door het Afghaanse en het Amerikaanse leger. Om de gelederen op te vullen, worden in streken waar de Taliban het voor het zeggen hebben kindsoldaten geronseld. Het zou daarbij meestal gaan om jongens tussen de 14 en de 16 jaar.

Het Amerikaanse leger verdreef eind 2001 het fundamentalistische Taliban-regime in Afghanistan. Taliban-strijders en buitenlandse al-Qaida-leden voeren sindsdien een guerrillaoorlog tegen het Amerikaanse leger en het nieuwe Afghaanse gezag.

In de aanloop naar de parlementsverkiezingen in september is het aantal aanslagen sterk toegenomen.

Volgens Kamiya worden de Taliban in hun tactieken steeds wreder. Zo worden veel aanslagen uitgevoerd door zelfmoordenaars die zich in mensenmenigtes opblazen. Ook zijn leger en politie niet langer het belangrijkste mikpunt, maar ’zachte’ doelen als Afghaanse regeringsfunctionarissen en geestelijk leiders.