De Britse premier Tony Blair noemde Fahd maandag een „man met een grote visie". De Franse president Chirac roemde de overleden koning om zijn wijsheid.

Fahd wordt in het Westen vooral herinnerd voor zijn steun tijdens de Golfoorlog in 1991. Saoedische, Amerikaanse en Europese troepen streden toen zij aan zij tegen het Irak van Saddam Hussein. Saoedi–Arabië liet honderdduizenden buitenlandse soldaten toe op zijn grondgebied.

De Amerikaanse president Bush belde de nieuwe koning Abdallah op om zijn medeleven met het overlijden van zijn halfbroer te betuigen en hem te feliciteren met zijn benoeming. De machtswisseling zal weinig veranderen in de onderlinge verhoudingen, omdat Abdallah al jaren de feitelijke heerser van Saoedi–Arabië is na een beroerte van Fahd tien jaar geleden.

In veel Arabische landen is een driedaagse rouwperiode afgekondigd in verband met het overlijden van Fahd. In buurland Jordanië wordt zelfs een periode van veertig dagen in acht genomen. Een Arabische top, woensdag in het Egyptische Sharm el–Sheikh, is enkele dagen uitgesteld in verband met het overlijden. In Saoedi–Arabië zelf wordt geen officiële rouwperiode gehouden, omdat de strenge moslim–traditie in het land dat verbiedt. Fahd wordt dinsdag begraven op een begraafplaats in het centrum van de Saoedische hoofdstad.

Koning Fahd overleed zondagavond in een een ziekenhuis in Riyad. De Saoedische staatstelevisie maakte het nieuws maandagochtend bekend. De reguliere uitzendingen werden onderbroken om teksten uit de koran uit te zenden.

Eind mei was Fahd in het ziekenhuis opgenomen. Hij werd daar behandeld aan een longontsteking en hoge koorts. Zondagavond werd door een medewerker van het ziekenhuis gemeld dat de gezondheid van de vorst dramatisch achteruit was gegaan.

De gezondheid van Fahd was al jaren slecht. In 1995 kreeg hij een beroerte, die zijn fysieke en psychische functies aantastten. Hij was veroordeeld tot een rolstoel. De belangrijkste verantwoordelijkheden droeg Fahd toen over aan zijn halfbroer.

De 81–jarige Abdallah is een populaire leider. Hij heeft zijn halfbroer en minister van Defensie, de 77–jarige prins Sultan, die nu minister van Defensie is, aangewezen als zijn opvolger. De keuze van Sultan wordt gezien als een teken dat hervormingen in het streng–islamitische land op een laag pitje zullen blijven staan.

In Saoedi–Arabië klonk direct de belofte van autoriteiten dat het land, de grootste exporteur van olie in de wereld, het oliebeleid dat het al jaren voert, zal handhaven. Dat beleid richt zich erop om de wereldmarkten goed bevoorraad te houden zodat de prijzen stabiel blijven na de dood van Fahd.

Toch is de olieprijs na het bekend worden van het overlijden een stuk omhoog gegaan. Tijdens de elektronische handel in Azië noteerde een vat Amerikaanse olie 61,11 dollar per vat. Daarvoor stond een vat nog 35 dollarcent lager. Van een recordprijs was nog geen sprake.

Koningin Beatrix heeft haar innige deelneming betuigd aan de nieuwe Saoedische koning Abdullah naar aanleiding van het overlijden van koning Fahd. Dat heeft de Rijksvoorlichtingsdienst (RVD) meegedeeld.

Volgens een woordvoerder van de RVD zal de Nederlandse politiek vertegewoordigd zijn bij de rouwdienst voor Fahd. Welke bewindsman de dienst zal bijwonen is nog niet bekend.