Volgens het Japanse persbureau Kyodo gaat het om een heffing van 15 procent op vooral Amerikaanse staalproducten. De maatregel zal op zijn vroegst vanaf volgende maand gelden.

Reden voor de Japanse ingreep is dat de Verenigde Staten een bepaalde handelswet nog steeds niet hebben aangepast. Die wet, het zogeheten Byrd-amendement, bepaalt dat Amerikaanse strafheffingen op buitenlandse producten toevloeien aan Amerikaanse bedrijven die over de producten hebben geklaagd.

De wereldhandelsorganisatie WTO gaf de EU, Japan en andere landen die zich beklaagden over het Amerikaanse beleid toestemming om tegenmaatregelen te treffen. Volgens de WTO is de bewuste Amerikaanse wet strijdig met internationale handelsregels. Ook de Europese Commissie heeft al tegenmaatregelen getroffen.