Het mariniersbataljon, aangevuld met vlootpersoneel en eenheden van Koninklijke Landmacht, Koninklijke Luchtmacht en Koninklijke Marechaussee, is uitgeleend aan de NAVO ter ondersteuning van de verkiezingen in de noordelijke provincies.

Het Nederlandse detachement bestaat uit 750 man en wordt voor het grootste deel gestationeerd op het vliegveld van Mazar-e-Sharif. Daarnaast zal nog een peloton mariniers, ruim dertig man, zijn intrek nemen op de Nederlandse basis in Pol-e-Khomri in de provincie Baghlan. De uitzending duurt tot eind oktober.

Het mariniersbataljon is al vaker ingezet bij operaties in het buitenland. Eind 2003 diende het bataljon nog op volle sterkte in Irak en ook hebben Nederlandse mariniers in Eritrea gezeten.

De mariniers vertrekken de komende twee weken in groepen van honderd vanaf de vliegbasis in Eindhoven. De eerste groep, onder leiding van commandant luitenant-kolonel Oppelaar, werd vrijdag uitgezwaaid door de hoogste militair die Nederland kent, chef-defensiestaf generaal Berlijn. Hij zei in zijn toespraak dat Nederland momenteel kijkt of het eind volgend jaar een nieuwe bijdrage zal leveren in het zuiden van Afghanistan, samen met Britse en Canadese militairen.

De Nederlandse eenheden moeten bijdragen aan een ordelijk verloop van de provinciale en parlementsverkiezingen op 18 september.