Dat blijkt uit een vrijdag gepubliceerd rapport van de Europese Commissie. Er zijn echter grote verschillen in verkeersveiligheid tussen het westen en het oosten van de Unie. In de hele EU kwamen vorig jaar 43.741 mensen om het leven bij verkeersongelukken.

In WestEuropa vielen in 2004 tot 30 procent minder verkeersdoden dan in 2001, maar in de gehele Unie bedroeg de daling slechts 13 procent. Dat komt hoofdzakelijk door de OostEuropese lidstaten, waar het aantal verkeersdoden slechts licht daalde. Vooral de wegen in Tsjechië zijn gevaarlijk. Daar vielen vorig jaar 4 procent meer verkeersdoden. Ook in Cyprus steeg het aantal verkeersslachtoffers.

De Europese Unie stelde zich in 2001 ten doel het aantal verkeersdoden in 2010 te halveren. Om die doelstelling te halen moeten de komende jaren nieuwe successen worden geboekt, vooral in OostEuropa, waar veel van de maatregelen die in WestEuropa tot een daling van het aantal verkeersdoden leidden, nog niet zijn doorgevoerd. Ook zijn auto’s daar minder vaak uitgerust met airbags en veiligheidsriemen voor passagiers.

Frankrijk deed het vorig jaar het beste qua verkeersveiligheid. In dat land vielen vorig jaar 32 procent minder verkeersdoden dan in 2003, maakte eurocommissaris voor Transport Jacques Barrot bekend. De EU houdt deze zomer voor het tweede jaar op rij een campagne om de verkeersveiligheid te bevorderen. Bij tolstations in Frankrijk, Italië, Spanje en Portugal worden pamfletten uitgedeeld en worden bestuurders voorgelicht over verkeersveiligheid.