De voormalig politiek leider van de sociaal-democraten is in de weken na de moord op Pim Fortuyn regelmatig bedreigd. Melkert noemde die dreigementen eerder „heel ingrijpend” en „ongelofelijk moeilijk.” Fortuyn-sympathisanten beschuldigden de PvdA, en dan met name Melkert en premier Kok, ervan een sfeer geschapen te hebben die zou hebben geleid tot de moord. Na de aanslag kreeg Melkert, net als de meeste andere lijsttrekkers, lijfwachten om hem te beschermen.

Nieuwe leider
PvdA-voorzitter Koole wil de partijleden een beslissende stem geven in de keuze van de nieuwe politiek leider. Hij wil daarvoor een ledenraadpleging uitschrijven. „Het is altijd onze bedoeling geweest om onze leden zo breed mogelijk inspraak te geven”, aldus de PvdA-woordvoerster zaterdag.

De huidige PvdA-fractievoorzitter in de Tweede Kamer Van Nieuwenhoven heeft deze week aangegeven het partijleiderschap niet te ambiëren. Die functie is vacant sinds het vertrek van premier Kok en voormalig fractievoorzitter Melkert.