De 38-jarige Ressam probeerde kort voor de jaarwisseling 1999/2000 vanuit Canada met een auto vol explosieven de VS binnen te komen. Naar later bleek maakte de ”millennium bomber” deel uit van een complot om het internationale vliegveld van Los Angeles op te blazen.

Ressam werkte aanvankelijk mee met de Amerikaanse autoriteiten, in de hoop strafvermindering te krijgen. Twee jaar geleden weigerde hij echter alle verdere medewerking.

Officier van justitie John McKay had 35 jaar gevangenisstraf tegen Ressam geëist. Rechter John Coughenour achtte 22 jaar voldoende gezien Ressams samenwerking met de autoriteiten. Informatie van Ressam zou onder meer geleid hebben tot het ontrafelen van de affaire van Richard Reid, die in december 2001 probeerde een toestel van American Airlines op te blazen met een ”schoenbom”.