Dat is de conclusie van een uitgebreid onderzoek in de Verenigde Staten naar de werkzaamheid van echinacea-middelen tegen verkoudheid.

Echinacea wordt onder meer gebruikt voor de productie van het ook in Nederland veelgebruikte middel echinaforce van Dr. A. Vogel.

Echinacea-middelen worden over de hele wereld gebruikt als zelfhulpmedicijn bij verkoudheden. Hoewel tal van gebruikers en homeopathische artsen het middel roemen, tonen wetenschappelijke experimenten geen enkele werkzaamheid aan.

Volgens de resultaten van een grote studie, waarvan de resultaten deze week worden gepubliceerd in het New England Journal of Medicine, duurt het genezingsproces bij verkouden mensen die echinacea nemen even lang als bij mensen die geen medicijnen of een placebo gebruiken. Ook worden in de groep echinacea-gebruikers evenveel gezonde mensen ziek als ze worden blootgesteld aan een verkoudheidsvirus. In beide groepen werd 90 procent van de blootgestelde personen verkouden.

Het onderzoek, waaraan 399 personen meededen, werd gefinancierd door het National Center for Complementary and Alternative Medicine, dat ernaar streeft de alternatieve geneeskunde een plaats te geven in de reguliere gezondheidszorg. Het onderzoeksprotocol was van tevoren besproken door voor- en tegenstanders van alternatieve geneeswijzen en aanvaard als een goede methode om de werkzaamheid van echinacea als verkoudheidsmiddeltje te testen.