Pakistan kondigde een serie tests met raketten voor de korte en middellange afstand aan. Volgens de Indiase woordvoerster zijn de tests „duidelijk gericht op het binnenlandse publiek in Pakistan” en hebben ze weinig tot niets met de huidige spanningen tussen beide landen te maken. De leiders van India en Pakistan hebben de afgelopen dagen oorlogstaal gesproken over het grensgebied Kasjmir, dat de landen elkaar betwisten.

India en Pakistan voeren allebei geregeld rakettests uit. Ze laten elkaar dat van te voren weten om misverstanden die tot een oorlog kunnen leiden, te voorkomen. India heeft in januari nog een nieuwe raket getest. Pakistan vond dat toen een ernstige ondermijning van de stabiliteit in de regio.

De Pakistaanse minister van Informatie Anwar Mahmood zei vrijdag dat de tests een routinekwestie zijn en betrekking hebben op „technische zaken.” India was volgens hem ervan verzekerd dat de tests niets met de huidige spanningen te maken hebben.

Europees Commissaris Chris Patten riep India en Pakistan gisteren tijdens zijn bezoek aan India op een oorlog over Kasjmir te vermijden en de meningsverschillen over het gebied langs diplomatieke weg op te lossen. De komende tijd zullen meer westerse politici een bezoek brengen aan de twee kernmachten, die op de rand van een oorlog balanceren. Volgende week gaat de Britse minister van Buitenlandse Zaken Jack Straw naar India en Pakistan. Begin juni ontvangen beide landen de Amerikaanse onderminister van Buitenlandse Zaken Richard Armitage.

Secretaris-generaal Kofi Annan riep beide landen donderdag op de „logica en de taal van de vrede” te gebruiken in plaats van die van de oorlog. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell en nationale veiligheidsadviseur Condoleezza Rice, beiden met president George Bush op reis in Europa, hebben met India en Pakistan gebeld om de landen tot kalmte te manen.

De VS kondigden vrijdag intensievere militaire samenwerking met India aan. De Amerikaanse regering veroordeelde de terroristische aanslagen op het Indiase leger in Kasjmir en riep Pakistan op er alles aan te doen infiltratie van islamitische strijders in Kasjmir tegen te gaan. India beschuldigt Pakistan ervan de rebellen in Kasjmir te steunen. In Pakistan bevinden zich honderden Amerikaanse soldaten.

Pakistan ontkende vrijdag terrorisme te steunen. Volgens een woordvoerder van president Pervez Musharraf treedt Pakistan hard op tegen terrorisme en is het land er zelf ook een slachtoffer van. De woordvoerder verwees onder andere naar een zelfmoordaanslag in Karachi eerder deze maand.

Volgens de Indiase krant The Hindustan Times geeft India Pakistan nog twee maanden om een einde te maken aan de activiteiten van de strijders in Kasjmir. Het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken maakte bekend dat premier Atal Bihari Vajpayee een brief heeft geschreven aan de regeringsleiders van de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Rusland om te zeggen dat het geduld van de Indiase regering opraakt. De premier schrijft dat de Indiase bevolking kwaad wordt en een oplossing van het conflict eist.

India en Pakistan hebben samen ongeveer een miljoen soldaten bijeengebracht aan de grens in Kasjmir. De spanningen liepen vorige week op nadat islamitische strijders een legerkamp in het Indiase deel van Kasjmir overvielen. Vierendertig mensen kwamen om het leven, voornamelijk vrouwen en kinderen van militairen.

Donderdag vonden in Kasjmir vuurgevechten plaats. Vrijdag was het er volgens een woordvoerder van het Indiase leger „betrekkelijk rustig.”