Het startkapitaal voor de nieuwbouw is geschonken door de Saoedische prins en investeerder Bin Talal. Hij gaf zeventien miljoen euro, de grootste donatie ooit aan het nationale museum in het centrum van de Franse hoofdstad.

De vleugel gaat de collectie islamitische kunst van het Louvre huisvesten, die met 10.000 objecten een van de grootste ter wereld is. De permanente tentoonstelling moet bijdragen aan een beter begrip voor de islam in de westerse wereld, aldus de prins uit het geboorteland van al–Qaida–leider Osama bin Laden.

Het nieuwe gebouw doet denken aan een zwevende regenboogkleurige wolk, stelde een van de architecten woensdag bij de presentatie van het ontwerp. De prins sprak over een vliegend tapijt. Het project moet in 2009 zijn voltooid.