KPNQwest spreekt met overnamekandidaten
De noodlijdende exploitant van glasvezelnetwerken, KPNQwest, heeft vrijdag met een aantal bedrijven gesproken over de mogelijke overname van de onderneming of delen daarvan. Bewindvoerder E. Meijer spreekt van „forse belangstelling van heel serieuze kopers.”
In eerste instantie wordt geprobeerd om KPNQwest als geheel te verkopen. In de markt circuleren de namen van de Amerikaanse telecombedrijven AT&T en Verizon, het Spaanse Telefónica, het Britse Cable and Wireless en British Telecom. Meijer wil geen namen noemen, maar „het klopt wel dat we met alle grote partijen in de wereld in gesprek zijn.”
De gesprekken worden de komende tijd voortgezet. Een bedrijfsonderdeel dat mogelijk in de belangstelling staat, is het Amerikaanse Global Telesystems, waarvan KPNQwest eind 2001 de Europese activiteiten overnam.
KPNQwest heeft een schuld van 1,8 miljard euro en kan de rentelasten daarvan niet meer opbrengen. De banken hebben grote zeggenschap over de toekomst van de onderneming. KPNQwest heeft bedrijfsonderdelen als onderpand voor hun leningen afgegeven. Het concern verkeert sinds donderdag in surseance van betaling. Op die dag stapte ook de voltallige raad van commissarissen op.
De Vereniging van Effectenbezitters (VEB) vindt dat KPNQwest zijn aandeelhouders „onjuist heeft geïnformeerd.” Op 12 februari 2002 presenteerde KPNQwest zijn jaarcijfers. Vervolgens gaf het bedrijf op 24 april een winst- en omzetwaarschuwing. „Het kan niet zo zijn dat een bedrijf er in zo’n korte tijd zo radicaal anders voorstaat”, stelt De Vries. Hij sluit niet uit dat KPNQwest de informatie bewust heeft achtergehouden.
De VEB gaat de effectenbeurs Euronext en de toezichthouder Autoriteit Financiële Markten (AFM) vragen of zij zich over de kwestie KPNQwest willen uitspreken. Verder onderzoekt de belangenvereniging of er juridische stappen tegen KPNQwest mogelijk zijn.
Onder de ongeveer 2000 werknemers heerst „een gelaten sfeer”, zonder dat ze er overigens het bijltje bij neer gooien, aldus een woordvoerder. „Juist niet. Mensen beseffen hoe belangrijk het is om de klanten te blijven bedienen.”
De vrije val van het aandeel KPNQwest op de Amsterdamse effectenbeurs zet zich onverminderd voort. Het aandeel sloot vrijdag bijna 38 procent lager op 36 eurocent. Op het hoogtepunt van de ict-hype twee jaar geleden deed het nog rond de 90 euro.