Gedenk, o mijn ziel, hoe kort het leven is. Wij rekenen zeventig jaren voor het leven van een mens en bij zeer sterke mensen tachtig jaar. De helft daarvan wordt met slapen doorgebracht. Wij beginnen doorgaans ons leven te rekenen van onze geboorte af. Er gaan jaren voorbij totdat wij tot het vaste gebruik van onze rede gekomen zijn. Wij noemen dit jaren van onderscheid.Wat een groot gedeelte van onze overige tijd besteden wij aan de benodigdheden van de natuur, zoals voedsel, kleding en onderhoud van het lichaam. Wat een tijd besteden wij niet aan het huisgezin en bloedverwanten? Hoeveel tijd wordt er niet besteed aan het aanscherpen van ons verstand? Hoe weinig blijft er over voor godsdienstige zaken om Hem te dienen als voorbereiding op de eeuwigheid?

Helaas, welk een klein getal van jaren maakt het leven van een mens uit om de voornaamste zaak waarvoor wij geboren zijn en waarvoor wij leven. Dit is nochtans de tijd die ons gegeven wordt om ons van de gelukzaligheid van de aanstaande eeuwigheid te verzekeren.

O, hoe moesten we elk uur van onze resterende korte tijd aanleggen voor ons eeuwig behoud! Als de apostel Jakobus gevraagd wordt hoedanig zijn leven is, antwoordt hij: Het is een damp die een weinig tijds gezien wordt en daarna verdwijnt.

John Shower, predikant te Londen (Godvruchtige gedachten, 1739)