Köhler verklaarde dat hij eerder donderdag het parlement had ontbonden, nadat regeringsleider Schröder op 1 juli het vertrouwen van het parlement had verloren. De kanselier stelde de vertrouwenskwestie om vervroegde verkiezingen mogelijk te maken.

Met zijn besluit nam Köhler het voorstel van Schröder over. De kanselier hoopt met nieuwe verkiezingen meer steun voor zijn omstreden hervormingsplannen af te dwingen. Hij besloot tot de vervroegde stembusronde na de verkiezingen in de West–Duitse deelstaat Noord–Rijnland–Westfalen, die voor zijn sociaal–democratische partij SPD desastreus verliepen.

Volgens de jongste opiniepeilingen kan Schröder een voortzetting van zijn coalitie met de Groenen vergeten. De oppositie van christen–democraten en liberale FDP staat op een duidelijke voorsprong.